الفرق بين المصرف و البنك
البنك أو المصرف هو عبارة عن مؤسسةٍ ماليّة هدفها حفظ الأموال وتشغيلها، بالإضافة لتسهيل جميع المعاملات الماليّة للعملاء، ويُعتبر المصرف أو البنك هو المكان الأمثل لحفظ الأموال فيه، بالإضافة إلى أنه المكان الذي يمكن سحب القروض منه عند الحاجة لقاء ضمانٍ يغطي في قيمته قيمة القرض المسحوب، أو يمكن تقديم القرض لقاء تعهّدٍ من كفيل يضمن سداد هذا القرض، أو إعادة أصل القرض عند التأخر في السداد من قبل المدين. يدار المصرف أو البنك من قبل الصيرفي (مدير أو مالك المصرف)، بالإضافةِ لعددٍ من الموظفين، والبنك أو المصرف هو الموقع الآمن لادخار الأموال، وعادةً ما يتم دفع فوائد سنويّة على أصول الأموال التي تمَّ ادخارها، وفي حال عدم تحرك هذا المال لفترة من الزمن متفق عليها، تصبح في هذه الحالة الفائدة مركبة. تقدّم البنوك عادةً القروض لقاء فائدةٍ متفقٍ عليها بين المصرف والمدين، بالإضافة لهذا تقوم البنوك بعددٍ من الأعمال المصرفيّة المتعددة، كإجراء خصوماتٍ على السندات والكمبيالات (وصولات القبض) لقاء عمولةٍ يتم الاتفاق عليها، بالإضافة لهذا تقوم المصارف بعمليّة تصريف وتحويل للعملات من عملةٍ لأخرى.
كلمة بنك لفظةٌ غير عربيّة، فكلمة بنك مشتقة من الكلمة الإيطاليّة بانكو Banko، وتعني طاولة أو منضدة كان يستخدمها الصيارفة في مدن الشمال الإيطاليّ في فترة ازدهار التجارة هناك في نهاية القرون الوسطى، وذلك في عمليّة بيع وشراء العملات على اختلافها. وعند تعريب كلمة بنك تحوّلت الكلمة إلى مصرف، وتعني كلمة مصرف المكان الذي يتم فيه بيع العملة بالعملة أو النقد بالنقد. ومع أنّ البنك هي الكلمة التي سادت لتصف تلك المؤسسة الماليّة المتعددة الوظائف، بحيث تتضمن وظائف أعم وأشمل من ما كانت تقوم به المصارف أو البنوك منذ بداية نشأتها في إيطاليا، وهنا أصبحت كلمة مصرف هي كلمة مرادفة لكلمة بنك بالمفهوم الحديث، وتم استخدام كلمة مصرف في البلاد العربيّة تعبيراً عن البنك، وأطلق على البنك بالإضافة لكلمة مصرف اسم الجهاز المصرفيّ، أو المصرف العربيّ – كما أُطلق على عددٍ من البنوك – حتى إنّ المؤلفات الثقافيّة أوردت المصطلحين البنك والمصرف كمصطلحين مرادفين للمفهوم ذاته.